Andøya Space skal styrke avdelingen for bemannet og ubemannet luftfart, og søker nå etter flere nye dronepiloter. Men hvordan er det å jobbe som dronepilot hos Andøya Space? For Richard, handler jobben som dronepilot om presisjon, teknologi og evnen til å holde hodet kaldt.
Når Richard setter seg ved kontrollstasjonen som måldronene styres fra, er det ikke improvisasjon som styrer arbeidet. Flygingen han skal gjennomføre er resultatet av over ett år med planlegging.
– Det beste med jobben er å se at planene vi har brukt lang tid på å utarbeide faktisk blir satt ut i live. Når aktiviteten starter, og alt fungerer slik det er tenkt, da vet du at forberedelsene har vært verdt det, sier han.
Når den operative aktiviteten nærmer seg, intensiveres arbeidet med gjennomgang av prosedyrer og detaljerte planverk, i tillegg til simulatortrening for å gjøre seg klar til de planlagte scenariene. Alt er tilrettelagt for at flygingene skal gjennomføres trygt og effektivt.
– Det kan være mye papirarbeid og andre forberedelser i forkant av en aktivitet, men det er helt avgjørende. For når vi skal gjennomføre, må fokuset være 100 prosent, forklarer han.
Unik utdanning i Tyskland
Som dronepilot hos Andøya Space får du operere noen av de mest avanserte dronesystemene i verden. I tillegg til måldroner jobber teamet også med helikopterdroner, multirotorer, jetdrevne droner – og utvikling og testing av sjøgående droner. Måldronene leveres fra Airbus, og kan fly i hastigheter opptil 980 kilometer i timen – rett under Mach 1 – og i høyder opptil 33 000 fot.
– Andøya Space er den eneste aktøren i Norge, og en av svært få i verden, som opererer Airbus-systemene utenom Airbus selv. Det gir oss en helt unik erfaring, sier Richard.
For å kunne operere Airbus sine avanserte dronesystemer kreves solid opplæring. Richard har vært gjennom et omfattende utdanningsløp hos Airbus i Friedrichshafen i Tyskland.
Utdanningsløpet består av flere moduler, simulatortrening, opplæring i kommunikasjonsprosedyrer, og til slutt eksamen.
– Du starter med de litt mindre dronene og jobber deg gradvis over til de som er større og raskere. Etter hvert kan du bli kvalifisert til å kunne operere opptil to droner samtidig, sier Richard.
Klar for flyging og fullt fokus
Før flygingen gjennomføres en fast sjekkliste: oppstart av motor, testing av funksjoner, temperaturkontroll og nedtellingsprosedyrer. Dronen står klar på katapulten. Det telles ned fra ti, og piloten er klar til å ta over kontrollen når dronen er kommet i luften. Under selve flygingen kreves det fullt fokus.
Flygingen gjennomføres i henhold til forhåndsdefinerte scenarier – enten som måldrone som skytes ned, eller med retur i fallskjerm.
I enkelte kampanjer kan Richard og de andre dronepilotene ha ansvar for opptil to droner samtidig, mens det totalt kan være opptil ti droner i luften. Da gjelder det å holde hodet kaldt.
Stressmestring og teknisk forståelse
Jobben stiller høye krav til stressmestring. Å holde hodet kaldt og fokusert, selv med støy og mange parallelle operasjoner, er avgjørende. Samtidig er evnen til å lære, samarbeide og håndtere komplekse systemer minst like viktig.
For Richard er det kombinasjonen av planlegging, operativ flyging og teknologiutvikling som gjør jobben spesielt givende.
– Ingen dager er like. Det ene øyeblikket jobber du med detaljerte planer, det neste tester du ny teknologi, på både sjø og i lufta. Det er utrolig motiverende, avslutter han.
Vil du være med på laget?
Nå søker Andøya Space etter flere nye dronepiloter, samt en stilling som pilot og training manager, som får være med på å løse avanserte oppdrag i et unikt, internasjonalt fagmiljø.